Programar a nuestros hijos para el éxito

Nuestros hijos no son computadoras. Pero su cerebro (y el nuestro) adopta modos de pensar recurrentes que generalmente producen resultados muy parecidos entre sí. Si logramos que incorporen modos de pensar que generen ciertos resultados en particular podremos incrementar sus chances de éxito en la vida, como sea que lo entendamos: riqueza material, tiempo libre, prestigio académico, reconocimiento social, conquistas deportivas, etc.

Honestidad intelectual

El pasado 24 de marzo se cumplieron 38 años del golpe de estado que instaló el gobierno militar que gobernó Argentina entre 1976 y 1983. Una ley dictada en 2006 declaró feriado a este día para conmemorar el Día de la Memoria por la Verdad y la Justicia en recuerdo de las muertes civiles producidas durante este gobierno militar.

En línea con esta conmemoración, en la escuela de nuestros hijos pidieron que cada alumno converse el tema con sus padres y lleve una presentación para entregar en clase. A nadie escapa que el tema es controvertido. ¿Qué contarles? ¿La historia oficial que los mantendrá fuera de problemas? ¿O utilizar la conversación como otra oportunidad para enseñarles a pensar?

Revisión de calificaciones (Parte 3)

Un derecho que no se conoce o no se defiende, es un derecho que no se tiene.

En las notas anteriores planteamos el contexto en el cual se desarrollan las relaciones entre los diversos actores del proceso educativo: Estado, establecimiento educativo, docentes, padres y alumnos, así como las pautas aplicables a las evaluaciones y calificaciones. Estar informado permite entender cuáles son los derechos del estudiante y hasta donde puede exigirse una determinada conducta del establecimiento o docente. En esta tercera y última parte de la nota nos enfocamos en las posibles vías de defensa en caso de calificaciones que consideremos arbitrarias.

Revisión de calificaciones (Parte 2)

Un derecho que no se conoce o no se defiende, es un derecho que no se tiene.

 

En la nota anterior planteamos el contexto en el cual se desarrollan las relaciones entre el establecimiento educativo, docentes y padres. Esta segunda parte de la nota se enfoca en las relaciones del establecimiento y los docentes con los alumnos y las pautas para las evaluaciones.

Revisión de calificaciones (Parte 1)

Un derecho que no se conoce o no se defiende, es un derecho que no se tiene.
 

Uno de nuestros hijos se encuentra cursando el nivel secundario en un colegio privado en la Provincia de Buenos Aires. En este último año aprobó todas las materias, pero muchos de sus compañeros no. Algunos de estos compañeros aprobaron materias en las evaluaciones de Diciembre y otros volverán a intentar en Febrero. Por comentarios generales que hemos recibido, la mayoría de los exámenes reprobados lo fueron con justicia. Sin embargo, no en todos los casos fue así.

 

Por tomar un ejemplo: los padres de uno de los alumnos reprobados pidieron ver la evaluación escrita de una de las materias y encontraron que la calificación tenía un “ajuste” de tres puntos para abajo, de modo que un 60% de respuestas correctas, que hubiera merecido un 6 (aprobado), se transformó en un 3 (reprobado).

 

Cuando solicitaron explicación, el docente mencionó que, atento que el Régimen Académico establece que durante el año la materia se aprueba con 7 y en los exámenes de Diciembre se aprueba con 4, la institución decidió establecer el “ajuste” para mantener un equilibrio con la exigencia requerida durante el año lectivo.

 

Este criterio desconoce que un examen final sobre todos los contenidos desarrollados durante el ciclo lectivo necesariamente contiene mayor nivel de exigencia para el alumno que las varias evaluaciones parciales tomadas a lo largo del año, circunstancia que el Régimen Académico tomó en cuenta para reducir la calificación necesaria para aprobar la materia. Al aplicar este “ajuste” a la calificación y con ello reprobar la materia, en el caso del ejemplo la institución educativa violó el Régimen Académico, el contrato de servicios educativos y los derechos del alumno. Pero, ¿qué podemos hacer?

Homeschooling (educación en el hogar)

“Desde muy niño tuve que interrumpir mi educación para ir a la escuela”

George Bernard Shaw

En posteos anteriores ([i]) hemos mencionado esta alternativa de educación en el hogar, lo que ha llevado a preguntas tales como ¿De qué estamos hablando exactamente? ¿Es posible? ¿Alguien lo hace? ¿Es conveniente? ¿Es legal? ¿Qué se necesita? ¿Cómo se hace?

1. ¿De qué estamos hablando?

Homeschooling o educación en el hogar es una alternativa de educación elegida por padres que prefieren hacerse cargo de forma integral de la instrucción de sus hijos, llevándola adelante en el hogar, en lugar de delegarla en una escuela pública o privada. Los niños y adolescentes que acceden a esta alternativa cumplen con su educación obligatoria, pero sin asistir a la escuela.

¿Tolerancia cero?

Tiempo atrás ocurrió un incidente en una escuela donde asisten amigos de mis hijos. En una reunión donde se explicaron los hechos a los padres, los directivos sostuvieron que tendrían “tolerancia cero” con los responsables. Eso fue objetado por algunos padres como comportamiento “autoritario” por parte de la institución. Esa situación me llevó a reflexionar sobre el tema. 

La “tolerancia cero” fue un slogan político popularizado por Rudolph Giuliani como intendente de Nueva York en los ’90, que refería a un plan de acción para sancionar las pequeñas faltas, de modo de evitar que se instale una sensación de impunidad que invite a cometer faltas cada vez más graves. “Tolerancia cero” no significa ser excesivamente duro en la sanción con los responsables (eso sería un abuso, y como tal, tampoco debe ser tolerado), sino sancionar leve pero razonablemente cada pequeña falta para detener la escalada de infracciones. 

Este slogan “tolerancia cero” tiene sus raíces en un experimento de psicología social realizado en 1969 en la Universidad de Stanford, Estados Unidos, del cual surgió la “teoría de las ventanas rotas”. Es interesante repasar esta teoría, que da fundamentos al plan de acción.

Inteligencias Múltiples

La inteligencia es un potencial para procesar información de modo de identificar y resolver problemas que son valorados por el grupo social que la evalúa. Nuestra sociedad considera que un niño o alumno inteligente es aquel que en el menor tiempo posible puede comprender un texto, resolver cálculos matemáticos, y recordar hechos y definiciones. Se asume que la inteligencia es una sola y que es posible medirla con evaluaciones de lápiz y papel.

Si los padres aceptamos estas reglas, estaremos pendientes de las notas de nuestros hijos en la escuela y no nos ocuparemos que desarrollen otras potencialidades o adquieran otros conocimientos que pueden ser mucho más importantes para ellos.

La escuela de hoy, organizada como una línea de montaje para transmitir a los niños las habilidades básicas de lectura y cálculo aritmético y algunos pocos contenidos adicionales, no parece ofrecer las mejores oportunidades para que nuestros hijos alcancen el éxito y la felicidad que les deseamos. ¿Qué podemos hacer para ayudarlos?

Bullying (acoso escolar)

“Te espero a la salida” es una frase que más de uno ha escuchado en la escuela. En mi caso, Marcelo me la dijo durante una clase de educación física en primer año de la secundaria, allá por 1983. Evité la paliza saliendo junto con el profesor y volviendo a casa lo más rápido que pude. Para la tarde, todo estaba olvidado. Un par de años después éramos excelentes amigos y hoy somos los respectivos padrinos de nuestros primogénitos.

La situación ha cambiado un poco en los últimos años. Ayer los episodios de violencia escolar eran entre pares, con episodios puntuales que duraban poco tiempo. Cualquier adulto -docente o no- tenía la autoridad y voluntad para detener cualquier evento de agresión.

Hoy la mayoría de adultos protectores se han retirado, y los episodios de agresión se multiplican y extienden en el tiempo. Adultos que presencian hechos de agresión los minimizan o miran para otro lado. “No te metas. A ver si los padres de alguno de ellos después te agrede a vos” parece ser la regla de conducta.  ¿Qué está pasando?

Calidad en la educación

En la última década, Argentina incrementó su inversión en educación hasta llegar casi al 6% del producto bruto interno. Ello la sitúa como el país de Latinoamérica con mayor inversión educativa. Sin embargo, esta inversión no ha resultado en mayor calidad de la educación. Según los exámenes del Programa para la Evaluación Internacional de los Estudiantes (PISA), enfocado en estudiantes de 15 años, Argentina obtuvo el 35° lugar de 43 participantes (año 2000), 51° de 57 (año 2006) y 58° de 65 (año 2009). Otras evaluaciones internacionales muestran resultados similares. ¿Qué está pasando?

Seis sombreros para pensar

“Pa, no sé qué hacer en esta situación. ¿Qué te parece?” Con estas u otras palabras, nuestros hijos cada tanto piden nuestra opinión o consejo. La tentación es contestarles en forma directa, pensando qué haríamos nosotros en su lugar.

Creo que debemos resistir esta tentación y aprovechar la oportunidad para ayudarlos a analizar la situación desde su propio punto de vista. Ello no sólo servirá para evitar que -en un arranque de rebeldía- traten nuestro consejo como una guía para hacer lo contrario, sino que les proveerá la sana costumbre de pensar sus acciones antes de ejecutarlas.

Pero es importante hacerlo de la manera correcta. De poco servirá contestar “¿y cuál es tu opinión?”, ya que usualmente lo tomarán como una negativa a contestar. Mejor resulta aprovechar la oportunidad para enseñarles alguna sencilla herramienta de análisis. Una de las herramientas más efectivas que he probado han sido los seis sombreros para pensar de Edward De Bono.

Rol de los padres ante la escuela.

Es habitual escuchar que los padres son los primeros educadores y que las escuelas (y colegios, institutos, liceos, etc.) cumplen un rol de apoyo para ocuparse de la enseñanza de contenidos. Cuando se escucha este discurso en algunas escuelas, no es raro que siga una queja respecto a que los padres no se involucran o están ausentes en la educación de sus hijos.

Otras veces, esas mismas escuelas se quejan que los padres están demasiado presentes, que intervienen ayudando a sus hijos en las tareas para el hogar, enseñándoles a dirigirse a los adultos, comunicándose directamente con docentes o directivos con preguntas o informaciones específicas, e incluso -de tiempo en tiempo- pidiendo alguna aclaración o cuestionando alguna decisión del docente. 

Con tendencia salomónica, uno supondría que la situación ideal se encuentra en el punto medio, ni ausencia ni demasiada presencia de los padres. ¿Es así?

¿Cómo se hacen los bebés?

– Mi amor, un papá pone una semillita en la pancita de la mamá, que crece y crece, y después de nueve meses, nace un bebé.

– Si. ¿Pero cómo pone la semillita en la pancita de la mamá?

Años atrás tuvimos este diálogo con uno de nuestros hijos. Para ayudarnos a responder intentamos utilizar libros para niños sobre el tema, así como imágenes tomadas de enciclopedias generales. Pero ninguna de esas fuentes trataba el tema con adecuada claridad, por lo que finalmente explicamos el tema solo con palabras, con un dejo amargo por no haber conseguido material claro sobre el tema. Tiempo después, encontramos circulando por internet un libro infantil en alemán, que hubiera sido muy útil en ese momento, y que puede resultar de utilidad a otros padres.

Un comentario previo: algunos padres pueden considerar que los dibujos son demasiado directos, pero creo que ayudan a derribar barreras en la comunicación con hijos en una de las que serán las decisiones más importantes de su vida.

Pá, ¿somos ricos?

– No, mi amor.

– Pero en el cole me dijeron que sí. Que este es un país con muchas riquezas. Y que nosotros somos ricos porque tenemos una casa grande, auto y vamos a una escuela privada.

– Hijo, la economía es un tema muy complicado. Voy a intentar explicarte lo que yo entiendo de la manera más fácil posible.

El dinero ¿es bueno o malo?

“…Cuando adviertas que para producir necesitas obtener autorización de quienes no producen nada; cuando compruebes que el dinero fluye hacia quienes trafican no con bienes, sino con favores;  cuando percibas que muchos se hacen ricos por el soborno y por influencias y no por el trabajo, y que las leyes no te protegen contra ellos, sino que, por el contrario, son ellos los que están protegidos de ti; cuando repares en que la corrupción es recompensada y la honradez se convierte en auto-sacrificio, entonces podrás afirmar que tu sociedad está condenada…”

Esta frase, tomada del libro La Rebelión de Atlas, una novela escrita en 1957 por Ayn Rand (seudónimo de Alissa Zinovievna Rosenbaum, nacida en Rusia en 1905 y fallecida en Estados Unidos en 1982) suele verse en diversos correos que circulan por Internet. Mi señora recibió uno de ellos, lo que generó una interesante conversación, ya que ese párrafo se inserta en una discusión más amplia sobre la producción de riqueza y el rol del dinero en la sociedad sobre la que vale la pena reflexionar. A continuación agrego una versión traducida de su original en inglés.

El atroz encanto de ser argentinos

En un posteo anterior Federico reprodujo una carta preparada para nuestros hijos sobre las 6 decisiones más importantes de su vida. Una de ellas se refería a su autoestima ¿elegirán quererse a sí mismos? La autoestima es la opinión que una persona tiene sobre sí misma. Como todos tenemos virtudes y defectos, la autoestima -como toda opinión- depende de los elementos en los que cada uno se enfoque. Quién se fije en sus propias virtudes, se concentre en sus logros y trabaje para superarse, tendrá una excelente autoestima, que le permitirá obtener mayores logros.

El mismo criterio aplica para un pueblo. El pueblo argentino tiene una alta opinión de sí mismo, la cual -de tanto en tanto- se fortalece con la aparición de grandes personalidades en distintas áreas: Favaloro, Messi, el papa Francisco y tantos otros. Y eso juega a favor y en contra. ¿Cómo?

Enseñanzas morales

Desde la escandalosa quiebra de Enron en 2001, los medios de prensa del mundo entero incrementaron su cobertura sobre malas prácticas en los negocios. Desde flagrantes delitos, como pago de sobornos, uso de información privilegiada, lavado de activos, balances falsos, publicidad engañosa y acuerdos de precios; hasta conductas reprochables como la precarización del empleo, aprovechamiento de regulaciones deficientes (como las que causaron la crisis de hipotecas en Estados Unidos y consiguiente crisis internacional a partir de 2008), reducción en la calidad y seguridad de productos de consumo, y otras.

Mucha gente atribuye parte de la culpa por tales faltas a la deficiente formación ética impartida en las escuelas de negocios a los profesionales que administran esas empresas. Pero la formación ética de una persona comienza mucho más temprano, en el hogar y en la escuela inicial. ¿Qué principios éticos estamos (o no estamos) enseñando a nuestros hijos?

¿Cuáles son tus objetivos en la vida?

A menudo mi abuela me decía que “nunca soplan buenos vientos para quien no sabe dónde va”. Creo que todos entendemos este refrán: necesitamos saber qué queremos (cuáles son nuestros objetivos) para poder alinear nuestras decisiones y acciones, y así poder alcanzarlos. No saber qué queremos nos hace perder tiempo y esfuerzo. A menudo hemos visto desperdiciarse a personas con mucho potencial, porque no saben hacia donde enfocarse. Como no queremos que eso ocurra a nuestros hijos, es importante enseñarles cómo establecer sus objetivos. Y eso tiene sus trucos. Yo tardé mucho tiempo en entenderlo, y quiero compartir lo que aprendí.

Todo lo que hay que saber lo aprendí en el jardín de infantes

Todas las primaveras, durante muchos años, me he impuesto la tarea de escribir una declaración de creencias: un Credo. Cuando era más joven, la declaración abarcaba muchas páginas, pues trataba de cubrir todas las áreas, no quería que hubiese cabos sueltos. Más bien parecía un expediente de la Suprema Corte, como si las palabras pudieran resolver todos los conflictos habidos sobre el significado de la existencia.

Los chicos y la lectura

Días atrás nos reunimos con una familia amiga. De formación en ciencias duras él, persona brillante que siempre está resolviendo problemas prácticos; de formación en ciencias sociales ella; con dos hijas de 11 y 9 años. En la conversación surgió la pregunta ¿cómo hacemos para que las chicas lean? A pesar que nuestros hijos están bien encaminados en la lectura, en ese momento no supe cómo explicar cómo nosotros habíamos hecho frente a ese tema. Pero me quedé pensando en ello. ¿Qué consejos podemos dar?